近年來，儘管各種有關自閉症的新聞、活動逐漸多起來，但人們對於自閉症的了解仍十分淺顯，覺得它離我們很遙遠，很多人提起自閉症可能還是會想：
什麼自閉症，不就是內斂害羞一些嗎？
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什麼是自閉症(Autism)
自閉症是一種神經發育相關的疾病，由於目前許多家長對其仍然認識不夠，導致相當一部分患兒沒有得到足夠的重視，錯過最佳的治療時機，給自己和家人都造成了極大的困擾。
據研究資料顯示，自閉症的發病率呈上升趨勢，1980年統計的數據顯示，亞洲地區自閉症發病率為0.19‰，到了2005年左右，發病率已經上升到了1.48‰。
自閉症無法根治，病情伴隨終生，但早發現早干預，對於增強患兒社交能力、語言能力，改善個人生活能力有很大意義。
那麼自閉症都有哪些症狀？
根據美國DSM診斷手冊，自閉症症狀為不同程度的社交障礙、語言發育障礙、興趣狹窄及智能障礙。
社交障礙
社交障礙並不是指內向害羞，自閉症患者的社交障礙表現在難以建立正常的人際交往方式，也就是說，對家人難以建立起對家人應有的情感聯繫，對同齡人也難以有正常的伙伴關係。
具體來說，自閉症的孩子分不清父母與別人的親疏，對親人和別人的態度一樣，父母對他們表示關懷他們沒有反應，與父母分離時也不會流露出不捨、依戀等情緒；不主動接觸同齡人，不跟他們一起玩耍，對同齡人做的遊戲也沒有興趣，且不願意參加集體活動。
語言交流障礙
一般寶寶在10個月到1歲之間就能開始說話，但自閉症孩子可能到兩三歲還不能說簡單的單詞和句子，四五歲還不會正確分清“你、我、他” 。有時候還會突然說一些與當時環境場合毫無關係的話。
此外，說話時話語裡沒有感情，也不會注意對方的反應，完全自顧自地說話，不會主動問別人問題或找別人交流。
興趣狹窄
自閉症患兒對一般小朋友喜歡的玩具、遊戲等不感興趣，卻喜歡玩一些特定的物品，比如廢鐵絲、瓶蓋、瓶子等，可以持續玩幾個小時不厭倦。
興趣狹窄的另外一個特點就是非常固執，可以說除了自己的既定流程外，對其新的改變完全沒有興趣，每天必須按照特定的程序生活，如吃同樣的飯菜，固定的時間睡覺、上廁所，睡同樣的枕頭，蓋同樣的被子等，如果違背患者的意願改變上述物品和時間，患兒就會焦慮、煩躁不安、哭鬧等。
智能障礙
很多朋友經常看到新聞說某些自閉症兒童表現出繪畫、音樂等才能，因此有一個錯誤的印象，以為自閉症兒童都是是“另類的天才”，但實際上只有極少數的自閉症兒童可能會有特殊才能，75~80%的自閉症患兒同時還有不同程度的智力損害，部分情況好的患兒智力可到接近正常的水平，經過康復訓練後可做到生活自理。
自閉症病因不明，不同患者之間的差別也很大，因此迄今尚未有特效藥物可用以治療。
目前對自閉症兒童的治療多采用康復訓練及特殊教育等心理療法，這些方法均需長期堅持進行才能見到成效。
自閉症已經是一個不容忽視的問題，由於它不是基因疾病，無法通過基因診斷等方法提前檢測，因此父母早期關注並及時就診就顯得非常重要，這樣才能最大程度上減少自閉症對患兒本人及家庭的影響。
