從小到大，我們總是會聽到別人說，多吃蔬菜對身體好。但是為什麼吃蔬菜對身體好，大多數人卻是只知其一，不知其二。今天我們就來聊一聊蔬菜中對人體有益的物質——植物化學物。

一、什麼是植物化學物？

食物中除了含有多種營養素外，還含有其他許多對人體有益的物質，過去被稱為非營養素生物活性成分。這類物質不是維持機體生長發育所必需的營養物質，但在維護人體健康、調節生理機能和預防疾病等方面發揮著重要的作用，目前被稱為“食物中的生物活性成分”。

而來自於植物性食物中的生物活性成分，則被稱之為植物化學物。

二、植物化學物有哪些種類？

植物化學物包括有多酚、類胡蘿蔔素、萜類化合物、有機硫化物、皂苷、植酸以及植物固醇等多種類型，具體如下表所示：

三、植物化學物有哪些作用？

植物化學物的生物活性作用主要表現在以下幾個方面：

1. 抗癌作用

“多吃蔬菜能預防癌症”，這種說法在民間流傳已久，它也確實有科學的依據存在。研究表明，攝入適量的新鮮蔬菜和水果可明顯降低癌症發生的風險，而且對抑制胃腸道、肺、口腔和喉上皮腫瘤的證據尤為充分。

目前已知雌激素對某些腫瘤生長具有輕度促進作用，而植物雌激素在人體肝臟內可以誘導性激素結合球蛋白的合成，增加雌激素與該種轉運蛋白的結合，從而降低雌激素促腫瘤生長的作用。

植物化學物抑制癌的另一可能作用機制是調節細胞生長（增殖），如萊姆樹中的單萜類可減少內源性細胞生長促進因子的形成，從而發揮抑制腫瘤細胞增殖和促進腫瘤細胞凋亡的作用。

2. 抗氧化作用

癌症和心血管疾病的發病機制與過量反應性氧分子及自由基的存在有關，而現有的研究結果已證實，多種植物化學物都具有明顯的抗氧化作用。

在所有的抗氧化植物化學物中，多酚無論是在含量上還是在自由基清除能力上都是最高的。原兒茶酸和綠原酸等酚酸含有多個酚羥基，可以通過自身氧化釋放電子，直接清除各種自由基，保持氧化還原系統與游離自由基之間的平衡。

人體每天攝入具有抗氧化作用的必需營養素只有約100mg，而每天攝入的具有抗氧化作用的植物化學物卻超過了1g，這表明了植物化學物作為抗氧化劑對降低癌症等疾病發生風險的重要性。

3. 免疫調節作用

許多動物實驗結果均表明：類胡蘿蔔素對免疫功能有調節作用，部分類黃酮類化合物具有免疫抑製作用，而皂苷、有機硫化物和植酸具有增強免疫功能的作用。

4. 抑制微生物作用

早期研究已證實，球根狀植物中的有機硫化物具有抗微生物作用。蒜素是大蒜中的有機硫化物，具有很強的抗微生物作用。芥子油苷的代謝產物異硫氰酸鹽同樣具有抗微生物活性。混合食用水芹、金蓮花和辣根後，泌尿道中芥子油苷的代謝產物能夠達到治療尿路感染的有效濃度，但單獨食用其中一種則不能達到滿意的療效。

在日常生活中，可用一些漿果如樹莓和藍莓，來預防及輔助治療感染性疾病，經常食用這類水果可能同樣會起到抗微生物作用。

5. 降膽固醇作用

以多酚、皂苷、植物固醇和有機硫化物為代表的植物化學物具有降低血膽固醇水平的作用。皂苷在腸道中與初級膽酸結合形成微團，因這些微團過大不能通過腸壁，從而減少了膽酸的吸收，使膽酸的排出增加；而且，多酚可促進內源性膽固醇在肝臟中合成膽酸，從而降低了血中的膽固醇濃度。

希望大家都能夠健康飲食、均衡飲食，保持身體健康。