在門診上，我常常會遇到2歲左右甚至更小的寶寶在乳房查體時，觸及到了小結節。對此，家長總會擔心地詢問：孩子是不是性早熟啦？該怎麼辦？需不需要治療？不治療的話是否會影響孩子的生長發育？
為了一一解答這些問題，我們今天就來談談嬰幼兒的乳房早發育——微小青春期（minipuberty）。
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什麼是微小青春期（minipuberty）？
什麼是微小青春期？從醫學上說，下丘腦-垂體-性腺軸在宮內及出生後第1周具有生物活性，在嬰兒期活性達峰時間為生後第1至第3個月，這種在嬰幼兒期具有下丘腦-垂體-性腺軸活性的情況稱為「微小青春期（minipuberty）」。
此時期性類固醇水平與青春期的早中期激素水平相仿，但沒有外周效應。男嬰的促性腺激素濃度在6-9個月齡時逐步降至青春期前水平；女嬰的黃體生成素LH在6-9個月齡時降至青春期前水平，但卵泡刺激素FSH濃度在生後第2年仍偏高。
此時期的女嬰或男嬰會出現乳房早發育（premature thelarche，PT），查體可觸及腺性組織（並非脂肪組織）。
乳房早發育與母體來源的激素相關，男嬰和女嬰均可出現，主要發生於生後頭幾個星期，有時會伴有少量白色乳頭溢液或一過性陰道流血，這是一種正常的生理現象。
嬰兒乳房早發育大部分會自發消退，通常男嬰會在2周以內，而女嬰會在幾個月內乳房肥大逐漸消退，一般不超過2歲乳房可回縮至正常。
乳房早發育發生率及原因
據統計，乳房早發育的發生率呈逐年上升趨勢，因年齡組及種族不同其差異較大：生後第1年發生率最高，第2年逐漸下降，第5年再次輕度升高；黑種人較白種人發生率高。有報道顯示，2歲以內女孩發生率為0.6/1000至6.2/1000不等，2歲至8歲女孩發生率為0.1/1000至1.6/1000不等。
乳房早發育通常發生於2歲以內嬰幼兒，病因尚未明確。
有學者認為，乳房早發育與乳房對雌激素敏感性上升所致，小的卵巢囊腫會短暫性分泌雌激素，當囊腫自發消退後，乳房發育也隨之停止或回縮至正常；來源於腎上腺前體細胞生成的雌激素和外源性攝入雌激素（如口服避孕藥）也可引起乳房早發育。
而Alison L.等學者的研究中並沒有發現3歲以內的嬰幼兒乳房早發育與環境污染、外用激素類藥物（如激素軟膏、霧化用激素等）及母親孕期激素接觸有關。
在臨床上，我們查體所觸及的嬰幼兒乳房結節大部分為單純乳房早發育，不伴有其他性徵發育，多數可以觀察和等待乳房2歲以內自行回縮。
單純乳房早發育有哪些特徵？
- 單純乳房早發育，可為單側或雙側，通常Tanner分期<B3期（乳房發育按Tanner分期分為B1至B5期）；
- 無伴有其它第二性徵發育的體徵；
- 正常線性生長速率（無生長加速）；
- 正常或接近正常骨齡（與實際年齡差值不超過1歲）；
- 血清基礎LH和雌二醇濃度在青春期前水平。
大部分乳房早發育屬於特發性的良性的青春期發育變異，且通常發生於2歲以內（可於出生時就出現乳房早發育）。大多數可自行消退，且未自行消退者大部分無繼續進展，停留在乳房Tanner分期的B1至B2期。
但近年來報道顯示，乳房早發育約10%-20% 可能會發展至中樞性性早熟，起病年齡越大（大部分是2歲以後），進展為中樞性性早熟的比例越大，而後者會影響孩子的生長髮育及心理健康，需要我們早期識別和干預。因此，對於存在乳房早發育的嬰幼兒，兒科醫生會建議定期隨診觀察，每隔3個月隨訪1次。
在隨訪觀察期間若出現可能提示真性性早熟的徵象則進行醫學檢查。
懷疑孩子真性性早熟，醫生會做如下檢查
如果懷疑寶寶性早熟，醫學檢查包括但不僅限於如下：
- 左手和腕關節X-rays檢查骨齡；
- 盆腔超聲瞭解子宮卵巢情況；
- 基礎LH、FSH和17-β雌二醇測量；
- 必要時行GnRH激發試驗；
中樞性性早熟的診斷有賴於GnRH激發試驗，但目前尚缺乏3歲以內GnRH激發試驗的參考值。
有學者認為，常規診斷性早熟的方案應用於3歲以內乳房早發育的女嬰時常常會誤診為中樞性性早熟，從而導致過度檢查和治療。因此，對年齡大於3歲且存在可能提示真性性早熟徵象的孩子進行GnRH激發試驗意義更大。
必要時行頭顱影像學檢查
關於中樞性性早熟的患兒是否需要常規行頭顱影像學檢查，國內外的指南有所不一樣，國外推薦6歲以下中樞性性早熟女孩及所有中樞性性早熟男孩均需行頭顱MRI檢查，而國內指南除上述所指以外，還強調6至8歲的中樞性性早熟女孩出現快速性發育徵象或出現神經系統表現（如頭痛、視物模糊等）時，亦建議行頭顱MRI檢查。
部分孩子可能需要行乳腺超聲檢
少數情況下會出現乳房結節持續存在和/或進行性增大的情況，但不伴有提示真性性早熟的徵象，臨床懷疑為乳房腫塊而並非乳房早發育時，為明確乳房腫塊性質、預後和指導治療，會建議行乳腺超聲檢查。
小結
說到這裡，相信大多數家長對女孩乳房的早發育情況都有了初步的認識，最後讓我們來小結一下：
- 大部分乳房早發育屬於特發性的良性的青春期發育變異，且通常發生於2歲以內（可於出生時就出現乳房早發育）。
- 有學者研究結果顯示，並沒有發現3歲以內的嬰幼兒乳房早發育與環境污染、外用激素類藥物（如激素軟膏、霧化用激素等）及母親孕期激素接觸有關。
- 乳房早發育與母體來源的激素相關，男嬰和女嬰均可出現，主要發生於生後頭幾個星期，有時會伴有少量白色乳頭溢液或一過性陰道流血，這是一種正常的生理現象。
- 大多數乳房早發育2歲以內可自行消退，且未自行消退者大部分無繼續進展，停留在乳房Tanner分期的B1至B2期。
- 近年來報道顯示，乳房早發育約10%-20% 可能會發展至中樞性性早熟，而後者會影響孩子的生長髮育及心理健康，需要我們早期識別和干預。
- 對於存在乳房早發育的嬰幼兒，兒科醫生會建議定期隨診觀察，每隔3月隨訪1次；在隨訪觀察期間，若出現可能提示真性性早熟的徵象則進行醫學檢查。
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