檳榔是除了煙、酒、咖啡因之外的另一大嗜好品，早就是板上釘釘的致癌物，卻仍在流行。今天就說說檳榔的事情。
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檳榔，古代當口香糖
檳榔是棕櫚科植物檳榔樹的果實，長橢圓形，看上去有點像橄欖，初期是綠色，隨著成熟開始轉橙、紅。
檳榔是熱帶植物，在東南亞很早就開始種植了。
吃檳榔的歷史很長，東漢時就有人記錄了嚼食檳榔的方法。
檳榔在古代一方面作為藥品，一方面作為嗜好品，作用類似煙酒，還有一個是可以除口臭，當口香糖用。在一些地方，檳榔還是婚禮、喪禮、社交等習俗中的一部分。[1]
吃法很多
不同地區的人有不同的檳榔吃法，有的吃整個果實，有的吃種子，也有吃果皮的。
比較普遍的吃檳榔的方法是用葦葉把檳榔的種子還有熟石灰包裹起來吃，據說熟石灰能讓檳榔里使人興奮的成分（檳榔鹼等）更快被吸收。
有些地方還會添加一些香料（如豆蔻、藏紅花、丁香、茴香、姜黃、芥末、薄荷）和甜食（如椰子和乾棗）。
台灣一般吃整個未成熟的檳榔果實，而湖南主要吃未成熟的果皮。
在印度等一些國家和地區，還會把檳榔和煙草放在一起嚼。[2-3]
為甚麼檳榔會上癮？
檳榔中有很多種生物鹼，其中最重要的是檳榔鹼和檳榔次鹼，都屬於「M受體激動劑」，能刺激人出現心跳加快、面紅體熱、微微出汗的反應。
檳榔鹼還能作用於中樞神經，讓人產生幸福感、欣快感、全身溫暖的感覺，感覺不到餓、注意力集中、警覺性加強、耐力提高。
檳榔次鹼可以結合腦部的γ-氨基丁酸受體，有類似抗抑鬱的作用，同樣讓人感到愉悅。這是很多有成癮性東西的共同特徵。[4]
統計數據顯示，長期嚼檳榔的人，男性成癮比例達 80%，女性達79%。[5]
人生第一次吃檳榔一般並不舒服，可能會頭暈嘔吐、多尿、昏睡、驚厥等，但如果在周圍人的勸說（「第一次這樣很正常」）或者自己的堅持下繼續嘗試，就會適應並逐漸上癮。
直到開始出現即使有口腔潰瘍也忍不住繼續嚼食檳榔、在禁止嚼檳榔的場合感覺很難受，以及在不嚼檳榔一兩天後出現抑鬱、焦慮、注意力不集中以及疲乏等戒斷症狀……
另外有研究發現檳榔鹼還可以增強阿片類物質的成癮性，具有形成多藥濫用的危險。[6]
有國家認定為毒品
例如根據土耳其法律，檳榔中所含檳榔鹼因具有致幻性而被認定為毒品。
嚼檳榔的危害
早就是1類致癌物
根據世界衛生組織下屬國際癌症研究機構（IARC）推出的致癌物分類方法，1類致癌物中有3個都是檳榔：
- Areca nut 檳榔果
- Betel quid with tobacco 含煙草的檳榔嚼塊
- Betel quid without tobacco 不含煙草的檳榔嚼塊
早在1985年，基於印度流行病學分析的研究認為含有煙草成分的檳榔塊能誘發口腔癌，但不含煙草成分的不致癌。所以當時IARC（國際癌症研究機構）只將含煙草成分的檳榔製品列入1類致癌物。
但在2004年，依據台灣的流行病學報告（台灣是世界上口腔癌發病率較高的地區之一，男性發病率為十萬分之27.04，女性發病率為十萬分之2.70，而台灣人吃檳榔時不加煙草），研究者認為即使不加煙草，檳榔也能增加口腔癌發病率。這一證據促使 IARC在2004 年將檳榔列為1類人類致癌物（確定對人致癌）。[3]
愛檳榔的地方，口腔癌高發
跟很多其他致癌物一樣，檳榔也是吃越多，風險越高。
口腔癌發病率在愛吃檳榔的亞太國家明顯較高。
研究表明在某些國家，高達一半的口腔癌發病跟檳榔有關。而檳榔生產與消費大國印度，在2015年一國就貢獻了全球口腔癌病例的1/5和口腔癌死亡人數的1/4。[7]
口腔癌曾是泰國的第一大癌症，但20世紀50年代頒布檳榔限制令之後，檳榔消費持續走低，口腔癌患病率逐步下降至低於世界平均水平。[8]
毀容！
這是一張台灣的戒檳榔宣傳海報，其中人物嚼檳榔得口腔癌後，原本友善自然的微笑變成凹陷扭曲的臉頰。
這已經算口腔癌術後圖中很不嚇人的一張了，能引起強烈生理不適的真實案例圖片比比皆是。
當年中國的紀錄片《被反噬的人生——檳榔致癌調查》帶來的震撼仍舊難忘，裡面講了湖南腫瘤醫院的不少吃檳榔得口腔癌患者們為了保命不得不選擇割去舌頭、切掉牙床等治療方式，其中最極端的甚至幾乎削去半張臉，不僅僅是對外貌影響很大，往後的生活中更是最基本的吃飯、說話也變得難受。
張不開嘴，吃甚麼都疼
口腔黏膜下纖維化症是一種幾乎百分百由吃檳榔引起的病。
患者嘴裡一些地方的黏膜失去彈性，張不開嘴，而且吃稍微有點刺激性的食物就會疼痛，從此告別冷熱酸辣，什麼都不敢吃。
這是一種癌前狀態，確診後3到16年間，約有7%～8％的患者由此症惡變成口腔癌。
此外，嘴裡出現白色、紅色斑塊和丘陵狀的凸起，也是檳榔相關口腔癌常見的先兆。[9-10]
損害全身器官，加重疾病
檳榔的害處並不止停留於嘴。
系統性研究發現檳榔的使用會影響人體的幾乎所有器官，並導致或加重一些疾病，包括心肌梗塞、心律失常、肝損傷、哮喘、肥胖症、2型糖尿病、代謝綜合徵、甲狀腺功能減退症、不孕症和不良妊娠結果。 [11]
檳榔配煙「法力無邊」
有一句流行的檳榔順口溜：
檳榔配煙，法力無邊，檳榔泡酒，永垂不朽
檳榔配上煙酒，可能確實會「法力」升級……是害人的法力。
煙、酒、檳榔可互相加劇成癮性。比如研究表明既吃檳榔又抽煙的人成癮指數是單純吃檳榔的8倍，反過來，吃檳榔同時還抽煙、喝酒的人也更難戒掉檳榔。[12-14]
而煙、酒、檳榔三者都是致癌物，並且都是口腔癌風險上升的因素，一起「協同作戰」，帶來的風險多大不言而喻。
是傳統藥物，能有害嗎？
常有人會說，檳榔是傳統藥物，怎麼會有害呢？檳榔確實可以應用在醫學上，但是所用原料部位、加工方法、服用方式、療程、用量都和嚼檳榔完全不同，這和你自己日常當成嗜好品去濫用是兩回事。
就好像嗎啡，在醫學上可以用來鎮痛，但濫用就是毒品。
參考資料：
[1]郭聲波,劉興亮.中國檳榔種植與檳榔習俗文化的歷史地理探索[J].中國歷史地理論叢,2009,24(04):5-15.
[2]王元林,鄧敏銳.東南亞檳榔文化探析[J].世界民族,2005(03):63-69.
[3]MEHRTASH H, DUNCAN K, PARASCANDOLA M, et al. Defining a global research and policy agenda for betel quidand areca nut [J]. Lancet Oncology, 2017, 18（12）: e767 − e775.
[4]張微,蘭燕,鄧冰,嚴萬森.嚼食檳榔的成癮性:研究狀況及可能機制[J].中國藥物依賴性雜誌,2016,25(06):505-507+512.
