作為肉食動物的貓咪，有的偏偏愛吃草…
還總是吃了又吐，吐了還吃，反反復復無窮盡也…
究竟什麼魔力能讓草對貓咪有如此吸引力，一直有很多解釋和猜測：
比如催吐化毛、幫助消化，也有人覺得是貓咪可以通過吃草舒緩壓力…
不過，從2006年到2016年，兩份總樣本量高達4000+的養貓人調查大問卷，卻好像對為什麼貓咪吃草原因有了新的解釋…
吃草，確實能催吐
會吐，是大眾對貓咪吃草後的普遍認知。
為了驗證這一目測結論是否可靠，兩份問卷都統計了貓咪在吃草後嘔吐的頻率。
| 問卷1 | 問卷2 | |||||
| 吃草後出現嘔吐 | 37% | <1歲 | 1-2歲 | 3-9歲 | >9歲 | 27% |
| 2.7% | 19.8% | 52.5% | 62.8% |
為保證數據可靠性，篩選出的鏟屎官，每天照顧觀察貓咪時長需在3小時以上
圖自：MDPI
- 問卷Ⅰ（2006）中，37%的貓咪在吃草後出現嘔吐。9歲以上的老年貓嘔吐的比例更是高達57.1%；
- 問卷Ⅱ（2016）儘管沒有按照具體的年齡段劃分組別，但吃草後嘔吐的貓咪總比例仍佔到了27%。
兩份統計結果證明，吃草後嘔吐對貓來說確實不是個別偶發現象。吃草帶來的催吐效果是真實存在的。
但吃草，竟不是為了排毛球？
因為吃草確實可以催吐，也誕生了一種假說，認為貓咪吃草主要就是為了催吐化毛。
且因為長毛貓相比短毛貓更容易發生毛球症，所以甚至有建議長毛貓需要更早和更頻繁地食用貓草。
但「貓咪是為了吐毛球才吃草」的推論，在實驗中受到了質疑。
第二份調查中，研究人員分別比較了美國本土長毛家貓&短毛家貓、長毛緬甸貓&短毛暹羅貓之間吃草頻率及食草前後行為的差別。
| 短毛家貓 | 長毛家貓 | 長毛緬甸貓 | 短毛暹羅貓 | |
| 吃草次數>10 | 83% | 85% | 47% | 52% |
| 每天吃草 | 9% | 9% | 36% | 22% |
| 每週定期吃草 | 38% | 38% | 24% | 22% |
| 吃草後出現嘔吐 | 26% | 19% | 50% | 47% |
圖自：MDPI[PH1]
從吃草頻率，到吃草後的嘔吐貓咪佔比，長毛貓和短毛貓之間並沒有明顯差異。可見：
毛髮是長還是短，
對貓咪愛不愛吃草、吃草之後會怎麼樣，根本：
毫！無！影！響！
按理說，如果吃草是為了吐毛球排毛，長毛貓應該在食用頻率和嘔吐頻率上都高於短毛貓。
實際情況中，長毛貓並沒有攝入更多貓草，嘔吐頻率也沒有增加。「貓咪吃草的主要目的是為了清除毛球」這一假說的確——只是個假說。
吃草新功能：驅蟲
如果不是為了吐毛而吃草，那又是為了什麼呢？
研究人員推測：驅蟲！
除了貓咪，研究人員發現有很多野生食肉動物都會自發去吃草。
● 對300+種野生動物的食性回顧研究（2020）中，發現124種食肉動物都有進食植物的記錄，其中包含81種獅子、豹子、山貓在內的貓科動物
● 野生狼群的糞便中，發現過整片草葉包裹的蠕蟲蟲體
● 野生中國麝香貓的糞便中，發現被進食後植物葉片絆住的蛔蟲成蟲
● 也有研究認為犬科動物會通過食草，可一定程度驅除蛔蟲和縧蟲等腸道寄生蟲
這些野生動物的糞便中，總是常見排出的草葉遺體和腸道寄生蟲共存。
對食肉動物來說，吃草可以增加消化道的肌肉活動，幫助排出腸道寄生蟲，具有「沖刷作用」。
超過34%的主人在問卷中報告過在貓咪的糞便里發現了植物殘骸。
另外自然界中，幼齡動物更容易因為寄生蟲感染出現營養不良。為了達到驅蟲目的，在定期吃素這件事上，它們比中老年動物堅持得更好。
問卷Ⅰ對不同年齡段貓咪吃草頻率的調查結果也佐證了這一點。
| 年齡 | ||||
| 每週定期吃草佔比 | <1歲 | 1-2歲 | 3-9歲 | >9歲 |
| 93.4% | 75.1% | 62.6% | 57.5% |
數據來源：MDPI
65%的貓咪都有定期吃草的習慣。
而且貓咪年齡越小，每週吃草的頻率也越高，一歲以下每周都要吃草的貓咪佔比達到了驚人的93.4%。
▌最終研究人員們總結出了2點結論：
➤吃草是貓咪的先天本能，並非跟隨成年貓後天習得；
➤貓咪吃草是為了排出腸道寄生蟲，儘管家養條件下的寄生蟲已經大大減少，但它們還是保留下了這個傳統。
而嘔吐以及吐毛球，則是貓咪為了驅蟲而吃草時，刺激胃腸道引起的「副作用」。
但胃腸道功能減弱的貓咪更容易觸發嘔吐，也造成了老年貓食草後嘔吐比例（57.1%）居高不下。所以如果吃草嘔吐嚴重，甚至沒法好好吃飯，還是需要乖乖去看醫生的。
貓咪吃草是為了吐毛球？驅蟲？補充維生素？…目前都還存在各種推論和爭議。科學家們也在努力研究中…
不過能肯定的是，偶爾吃幾口素，對貓咪健康並沒有不良影響。（但別指望靠餵草代替驅蟲藥啊！！！）
可務必要警惕有毒植物！比如綠蘿、三葉草、常春藤等常見的家養綠植，對貓來說都有毒…
以及ASPCA的植物花名冊
https://www.aspca.org/petcare/animal-poison-control/toxic-and-non-toxic-plants
可以自查一下，不適合有貓家庭的盆栽，就建議統統搬走~
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參考文獻
[1] Hart B L, Hart L A, Thigpen A P, et al. Characteristics of Plant Eating in Domestic Cats. Animals 2021, 11, 1853[J]. 2021.
[2] Franck A R, Farid A. Many species of the Carnivora consume grass and other fibrous plant tissues[J]. Belgian Journal of Zoology, 2020, 150.
[3] Hart B L, Hart L A. How mammals stay healthy in nature: the evolution of behaviours to avoid parasites and pathogens[J].
