心絲蟲病又稱為惡絲蟲病，是由心絲蟲引起的一種血液寄生蟲病。
臨床以循環障礙、呼吸困難、腹水為主要臨床特徵，蚊是本病的傳播媒介。
貓咪感染心絲蟲有哪些症狀？
為什麼說心絲蟲防大於治？
究竟該如何預防心絲蟲？
感染心絲蟲的危害有哪些？
寄生在哪裡？
心絲蟲主要寄生在貓咪的肺部和心臟裡。
除了貓，還可能寄生狗、狐狸、甚至人體內。
心絲蟲的成蟲主要寄生於右心室和肺動脈內。雄、雌成蟲交配產出微絲蚴，在新鮮血液中做蛇形運動，在血液中可生存2～3年。
成蟲可在體內存活數年，並不斷產生微絲蚴
圖自：American Heartworm Society
心絲蟲症狀
心絲蟲在體內寄生後，一開始不會有明顯的臨床症狀。
只有當寄生蟲在肺部或心臟不斷繁殖，數量越來越多後，心肺功能降低，才可能表現出症狀（如：長期咳嗽、呼吸困難、體重減輕等）。
但由於貓咪通常愛隱藏疼痛和不適，加上貓主人對心絲蟲的關注較低等因素，在蒐集到的案例中，貓咪比狗狗有更多情況是「突然死亡，通過屍檢，確定為心絲蟲感染」。
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（病例圖，圖自：dog-nutrition-naturally）
做好心理準備
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感染率高嗎？
因為貓咪絕大多數是室內餵養，所以相對於犬類，貓咪的感染率要低得多。
但結合狗狗較高的感染率，以及05年~19年間，也仍有家養貓咪確診心絲蟲的病例，所以，還是要予以重視。
如何確診？
檢測血液中微絲蚴，和雌蟲成蟲檢查（ELISA或者膠體金），均是檢測心絲蟲病的方法：
微絲蚴檢查代表血液中存在心絲蟲幼蟲；
ELISA或膠體金檢測陽性代表存在或感染過心絲蟲成蟲的雌蟲。
為什麼都在強調心絲蟲：預防大於治療？
手術風險高
心絲蟲病的治療是相對複雜的，若感染發育為長蟲後，載量大時，堵塞三尖瓣或肺動脈瓣需手術取出，但是手術危險性非常高，動物會有生命危險；
圖自：citywatchla
藥物毒性問題
若使用藥物治療成蟲時，藥物本身有毒性，必須小心使用，如硫砷酰胺鈉副作用較大，用藥過程中需配合保肝藥物使用，同時配備抗血栓藥物、血管擴張劑等等[5]。
心絲蟲屍體可能堵塞血管
此外，還要避免大批量同時殺死成蟲過多，心絲蟲屍體堵塞血管的問題（特別是貓咪，有時心絲蟲死亡對貓咪身體的負擔甚至是致命的）。
治療原則
美國犬心絲蟲協會推薦的殺蟲方法為：先殺死體內成蟲，再驅除幼蟲，然後在可能感染的情形下作預防治療。
在實際治療過程中，需要結合動物體況和疾病嚴重程度，輕度到中度常規驅蟲治療，嚴重時要先改善病犬的身體狀態，再消除各期心絲蟲。
因此，避免讓動物遭遇治療的痛苦，日常預防需做好疾病的預防，除了藥物預防，還可以體檢預防。
如何預防？
貓的臨床症狀表現不典型，臨床症狀來診斷貓咪是否有心絲蟲感染相當困難，因此建議貓心絲蟲檢查應列入一般健康檢查項目。
疾病分級
輕微：無症狀或輕度臨床症狀，X光檢查無異常；
中度：偶咳嗽，中度運動不耐，X光檢查見肺動脈輕微擴大；
嚴重：持續咳嗽，中度運動不耐，呼吸窘迫，右側淤血性心衰竭，X光檢查見肺動脈明顯擴大、右心室擴大、瀰漫性及重度肺浸潤；
腔內症候群：腔靜脈症候群會導致機械性溶血，伴隨血紅素尿。
在疾病分級嚴重時，才有較明顯臨床症狀。
藥物預防
1. 每月給予口服預防藥物
- 在3個月大時，毋須進行血液測試，便可以開始每月服食預防藥物，此後只須定期服用至終老。
- 請定期量度寵物的體重，確保服食適合的藥份。
- 詳情請向獸醫診所查詢。
體檢預防
血液檢查
血塗片檢查血液寄生蟲；
血常規、生化
檢查是否存在溶血、貧血、膽紅素血症等；
X光
檢查心影輪廓是否存在異常；
左邊：正常；右邊：心絲蟲
心絲蟲感染的可怕在於，感染後不細心觀察，可能基本「沒有臨床表現」。
但心絲蟲又是常規驅蟲藥可以驅的寄生蟲。
因此，只要做好定期驅蟲和體檢，就能預防該病發生。
