肌肉酸痛來自“乳酸堆積”？乳酸背了一百年的黑鍋

連續爬幾層樓，大腿傳來燒灼一般的酸痛感覺，這是乳酸在堆積吧？運動後的第二天，肌肉稍一用力就痛到不行，乳酸怎麼還沒走？ “乳酸堆積導致肌肉酸痛”是很多人口中的常識，健身教練這樣講，網上、書上也隨處可見類似的解釋。可實際上，乳酸是替其他同夥背了酸痛的鍋。

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糖分解產生“乳酸鹽”，不是“乳酸”
運動中，乳酸鹽堆積伴隨肌肉酸痛，但不能單獨導致酸痛
運動後，乳酸鹽濃度1小時內恢復，與第二天的酸痛無關
乳酸鹽可以提供能量、傳遞信號

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乳酸曾被認為是酸痛主因

乳酸最初被發現的時候，跟肌肉還沒扯上關係。

在1780年，瑞典一位藥物化學家在酸牛奶中發現了它，所以才起名為乳酸[1]。

之後的一百多年間，科學家們通過一項項研究，逐漸把乳酸與肌肉酸痛及酸化聯繫了起來：單塊肌肉多次收縮後，乳酸鹽水平升高、pH值降低（酸化）、肌肉力量降低，這些變化在氧氣不足時更加明顯；整個人運動到疲勞後，也有類似變化，並且感到肌肉酸痛；

乳酸鹽水平越高，肌肉的酸痛及無力越嚴重；

某些生病的人體內乳酸鹽濃度也升高；乳酸的酸性很強（pH 3.86），強酸會引起酸痛。把這些研究結果拼湊在一起，20世紀20年代有研究者提出假設：肌肉在氧氣不足的環境中收縮時，糖被迫分解產生乳酸這種代謝廢物，導致酸化；乳酸只有讓人肌肉酸痛和疲勞等危害，沒有益處。

這個推測就此把鍋扣在了乳酸頭上，並在之後的一個世紀讓它惡名遠揚[2]。

相關非因果，“乳酸鹽”並非“乳酸”

然而，仔細推敲就會發現“乳酸導致肌肉酸痛”這個推測並不完美。

雖然在運動當中，肌肉酸痛無力確實與乳酸鹽水平升高同時出現，並且程度相關，但不能因此確定因果關係。

實際上，除了乳酸鹽之外，肌肉疲勞同時還伴隨著很多生理變化，比如酸化、ATP水平降低等[2]。

另外，傳統觀念認為糖分解時產生乳酸，並立刻分解為乳酸鹽與氫離子，導致環境酸化，從而讓肌肉酸痛無力。

但1983年有科學家提出了另一種觀點，並在2004年之後被更多研究者肯定：乳酸”這個詞本身就不准確，因為沒有研究證實肌肉收縮會產生乳酸，糖分解時產生的是“乳酸鹽”，這個分解的過程非但不會直接產生酸，可能還會消耗一個氫離子，讓細胞鹼化[3]。

運動時肌肉確實會酸化，但氫離子的來源仍在爭論中，目前多數人認為乳酸並不是直接來源，氫離子可能主要來自ATP水解過程[1, 4]。

乳酸鹽不能直接導致運動中酸痛除了理論分析，實際測試的結果也不支持乳酸鹽會在運動中直接導致肌肉酸痛。

2014年的一項研究直接將乳酸鹽注射到人的手掌肌肉中，結果發現，即使溶液濃度明顯高於運動所能達到的水平（50毫摩爾/升），也不會引起明顯的疼痛。

另外兩種肌肉收縮時常見的代謝物，ATP及氫離子，在單獨注射時也幾乎不會引起疼痛。但同時注射這三種物質會造成明顯的肌肉疼痛[6]。

這項試驗為乳酸鹽洗脫了肌肉酸痛主犯的罪名。單憑它自己，濃度再高也不足以點燃你的肌肉。

肌肉之所以在運動時出現酸痛，是因為反復用力收縮產生了很多代謝物，其中一部分可以與受體結合激活肌肉中的疼痛傳入神經元，然後將疼痛信號傳入大腦。一百年前，科學家推測這些代謝物中最重要的是乳酸，而近二十年在更接近人體實際情況的條件下，多項研究逐漸否定了乳酸鹽的決定性作用，發現疼痛是多種物質共同作用的結果。

目前認為在所有代謝物中，對疼痛影響最大的三種是乳酸鹽、ATP及氫離子。當三者單獨存在或只有兩者相加時作用比較弱，但三者同時出現時會有互相增強的協同效果，明顯增強疼痛信號。這三者濃度較低的時候會引起溫暖的感覺，濃度升高後則會讓人出現疼痛和燒灼感[6-8]。

除此之外，還有很多物質在肌肉收縮時濃度升高且可能增強疼痛感，包括緩激肽、鉀及多種細胞因子[2, 6, 7]。

因此，運動當時的肌肉酸痛是很多物質合力造成的結果，雖然乳酸鹽的地位重要，但這鍋不該由它獨自來背。